Imagino… el camino recto, ancho y abovedado, el ir y venir de las \u00bfchampion? tiradas por caballos, de los tanques regadores y de alg\u00fan cami\u00f3n de ruedas macizas bordeando las zanjas saturadas con el agua de lluvias pasadas y de riegos presentes.
\nMe imagino los para\u00edsos, todav\u00eda j\u00f3venes, sin las hojas que les rob\u00f3 el invierno, los alambrados apenas oxidados, la v\u00eda f\u00e9rrea brillante por el uso, el campo chato e inmenso y las parvas enormes jorobando al horizonte.
\nY me imagino el silencio del campo… un silencio lleno de particulares sonidos que el viento fresco del sur se ocupa en mezclar y difundir sin ecos. Sonidos producidos por teros lejanos, mugir de vacas, relinchos de caballos tirando del arado, chirridos de molinos a viento enmohecidos, estridentes pitadas de una locomotora a vapor o el rugir del motor de un auto de carrera. \u00bfEl rugir de qu\u00e9?… de un auto de carrera, \u00a1s\u00ed se\u00f1or! Aqu\u00ed mismo, en la pampa gringa. Y hasta me imagino el artefacto… un armatoste bajo, largo y pesado; algo que avanza veloz por el alisado callej\u00f3n dejando tras de s\u00ed una leve estela de humo azul y un extra\u00f1o olor a chapas recalentadas y aceite castor.
\nMe imagino las cuatro flacas ruedas que le permiten rodar; las delanteras buscando de un lado a otro la mejor huella, las posteriores girando enloquecidas, mordiendo la tierra, arranc\u00e1ndole terrones para hacer avanzar al conjunto seg\u00fan manda su ruidoso motor. Me parece ver a las dos blancas figuras, que son el alma de la m\u00e1quina, agazapadas ambas en el peque\u00f1o asiento, en especial esa, la que aferrada al volante, dirige tan arisco aparato y a puro coraje le imprime la velocidad que es su raz\u00f3n de ser… velocidad necesaria para que se integre definitivamente, en imagen y sonido, al paisaje campesino y a la historia de la peque\u00f1a poblaci\u00f3n conocida como Perla del Oeste Santafesino. En fin… me imagino que son las 7 de la ma\u00f1ana del domingo 29 de agosto de 1926 y que se va a correr la primera \u00ab500 Millas Argentinas\u00bb de Rafaela.
\nMe imagino apoyado a un para\u00edso en la prolongaci\u00f3n del bulevar Presidente Roca. Frente a m\u00ed, un palco de madera pintado de gris soporta a las autoridades de la prueba… a mi izquierda, detenida, una locomotora con sus vagones repletos de aficionados for\u00e1neos, alrededor voces y figuras de mucha gente inquieta. Desde aqu\u00ed se lanzar\u00e1n los autos que intentar\u00e1n llegar hasta la bandera a cuadros, que espera 804 kil\u00f3metros m\u00e1s all\u00e1. Y me parece escuchar ciertos comentarios… hay decepci\u00f3n entre el p\u00fablico por la poca cantidad de inscriptos. Dicen que antes de ser suspendida la prueba en el mes de mayo y nuevamente en junio -ambas por mal tiempo- se contaba con un total de 29 pilotos. Hoy solamente 13 se registraron ante las autoridades del Club Atl\u00e9tico de Rafaela, organizador de la carrera. Imagino el creciente murmullo del p\u00fablico cuando, estirando el cuello y haciendo visera con la mano, miran hacia el fondo de la recta donde, parece, se ha producido un abandono prematuro. Es as\u00ed… declina a\u00fan m\u00e1s el entusiasmo porque, all\u00e1 lejos, ven detenido a Esteban Balestretti con el pi\u00f1\u00f3n roto de su veloc\u00edsimo Spa, el auto de largu\u00edsima cola y motor de avi\u00f3n que hab\u00eda construido Castano. Era considerado Balestretti como el candidato seguro a ganar la prueba.
\nDe todas maneras, me imagino que me integro al tropel de gente que se arrima a la orilla de este camino hecho circuito, emocionado, expectante, porque se oye rugir el motor de quien ser\u00e1 el encargado de dar comienzo a la historia de las \u00ab500 Millas Argentinas\u00bb. Es el n\u00famero 1, un Hudson al mando de C\u00e9sar Scaraf\u00eda, el que parte raudamente en busca de la meta. Pasa un minuto y es un Buick al mando del peque\u00f1o gran piloto rafaelino don Armando Romitelli, quien recibe el banderazo inicial entre vivas y algunas gorras lanzadas al aire de los coterr\u00e1neos presentes. Y los v\u00edtores no se acallan, porque lo sigue, al siguiente minuto, otro rafaelino, Jos\u00e9 Piovano, con un Dodge. Ahora se apresta a partir un piloto chileno, el de los tantos \u00bfr\u00e9cords?
\nautomovil\u00edsticos, Emilio Karstulovick Bonaci, con un peque\u00f1o auto italiano marca Ansaldo de cuatro cilindros que luce el n\u00famero 5 y que la gente mira hasta con l\u00e1stima. Lo sigue el 6 de Florencio Fern\u00e1ndez, un Stutz V.R. Despu\u00e9s el 7, otro Hudson al mando del popular \u00abGordo\u00bb Tom\u00e1s Roatta. Y ya est\u00e1 aqu\u00ed el 8 de Fernando Bini, un Buick, seguido por Ernesto Hilario Blanco con el n\u00famero 9 pintado al costado de su REO.
\nAtr\u00e1s imagino ver acercarse a Ra\u00fal Riganti con su Hudson n\u00famero 10.
\nDespu\u00e9s del Hudson sale el 11 de Ernesto Zanardi, nada menos que un Alfa Romeo, y luego el 12, un Chrysler piloteado por Jorge Per\u00edn. Ya se oye el rugido de la m\u00e1quina de Scaraf\u00eda, que viene para cumplir la primera vuelta cuando parte el \u00faltimo piloto, Humberto D’Agostini con un Rugby. Y me imagino la primera ruidosa pasada de los b\u00f3lidos en plena carrera. Scaraf\u00eda, Piovano, Romitelli, Fern\u00e1ndez, Karstulovick, Roatta, Bini, Blanco, Riganti, Zanardi, Per\u00edn y D’Agostini. Ahora es la segunda vuelta y ya falta el Rugby de D’Agostini. El tercer giro y los que no registran su paso son el Stutz de Fern\u00e1ndez y el Alfa Romeo de Zanardi. Riganti imprime un tren de carrera endemoniado que le hace batir el r\u00e9cord de vuelta de Zanardi de 130 Km\/h alcanzando, en la quinta vuelta, los 139,895 Km\/h, mientras abandonan, poco antes de cumplir la sexta vuelta, los rafaelinos Piovano y Romitelli.
\nRiganti es ahora puntero seguido por Roatta, Blanco, Per\u00edn, Bini y m\u00e1s atr\u00e1s Karstulovick y su peque\u00f1o Ansaldo. Abandona Per\u00edn y a poco se produce el primer accidente en una 500 Millas. Es Fernando Bini quien se despista con su Buick atropellando al alambrado y terminando contra un poste telef\u00f3nico. Piloto y acompa\u00f1ante resultan ilesos, reparan la m\u00e1quina y contin\u00faan en carrera hasta que, al detenerse para el aprovisionamiento, se incendia el auto y abandonan.
\nY me imagino el desbande de espectadores ante la enervante monoton\u00eda de la carrera cuando ya se han cubierto casi cinco horas de competencia y son solamente cuatro los autos distribuidos en los 38 kil\u00f3metros que mide el circuito. Es la vuelta 17. El \u00abGordo\u00bb Roatta pone fin a su actuaci\u00f3n en medio de una nube de humo que brota de su Hudson. Han pasado unos minutos de la hora 13 y me imagino el cansancio de pilotos, autoridades de la prueba y p\u00fablico… pero all\u00e1 viene el Hudson n\u00famero 10 para cumplir la vuelta n\u00famero 21. Banderazo a cuadros para Ra\u00fal Riganti que cruza la raya de cal 6 horas, 20 minutos y 23 segundos despu\u00e9s de haber partido, generando para esta primera 500 Millas un promedio de 126,925 Km\/h. Me parece ver a los estoicos aficionados que quedaron hasta el final tratando de alzar en andas al sonriente \u00abPolenta\u00bb y a \u00e9ste declinando amablemente tal homenaje. Ernesto Hilario Blanco, el segundo, cumple con el recorrido en 6 horas, 46 minutos y 41 segundos y lo imagino deteniendo al REO para encender calmadamente su infaltable cigarrillo. Ya casi nadie queda en el circuito y hasta el tren, en lento retroceso, se aleja con su carga de rosarinos y porte\u00f1os. Quedan las autoridades en el palco gris y unos pocos aficionados, porque un peque\u00f1o auto Ansaldo contin\u00faa su marcha. Emilio Karstulovick Bonaci quiere obtener el tercer lugar y para ello debe cumplir con las 21 vueltas… y lo logra 9 horas y 6 minutos despu\u00e9s de largar.
\nMe imagino que as\u00ed fueron las primeras \u00ab500 Millas Argentinas\u00bb de Rafaela de hace exactamente 80 a\u00f1os. Despu\u00e9s, seguramente el campo volvi\u00f3 a su silencio habitual, el viento fue llevando papeles y polvo por el callej\u00f3n desierto y en la ciudad los aficionados esperaron la noche. Porque esa fue noche de premios para los esforzados pilotos.
\nRiganti alz\u00f3 en alto la copa Presidente de la Naci\u00f3n, recibi\u00f3 una medalla de oro y adem\u00e1s embols\u00f3 $ 8.000 por el triunfo obtenido. Blanco se llev\u00f3 un trofeo del Autom\u00f3vil Club Argentino, medalla de oro y $ 3.000, mientras que Karstulovick se adjudic\u00f3 una medalla de oro y $ 1.500. Despu\u00e9s vino la cena en honor a los corredores en los salones del Hotel Toscano y lo \u00faltimo que imagino es a la gente espiando por las ventanas a esos nuevos h\u00e9roes que hab\u00edan comenzado a escribir la maravillosa historia de una carrera que hoy, ochenta a\u00f1os despu\u00e9s, quienes no hab\u00edamos nacido por entonces, rememoramos de esta manera, tal como sucedi\u00f3, pero con una pizca, nada m\u00e1s que una pizca de imaginaci\u00f3n.<\/p>\n
Orlando P\u00e9rez Manassero<\/p>\n
Fuente: diario La Opini\u00f3n, Rafaela, 28 de Agosto de 2006.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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Por Orlando P\u00e9rez Manassero<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"default","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"footnotes":""},"categories":[219],"tags":[],"class_list":["post-999","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-deportes"],"yoast_head":"\n