LONDRES, s\u00e1bado, 25 junio 2005 (ZENIT.org).- Aunque las sociedades occidentales son ahora m\u00e1s ricas en t\u00e9rminos materiales, la gente no es m\u00e1s feliz por ello. \u00c9ste es el argumento del libro del economista brit\u00e1nico Richard Layard: \u00abHappiness: Lessons from a New Science\u00bb (\u00abFelicidad: Lecciones de una Nueva Ciencia\u00bb), publicado este a\u00f1o por Allen Lane.
\nEn Estados Unidos, en Gran Breta\u00f1a o en Jap\u00f3n, la gente en general no es m\u00e1s feliz de lo que era hace 50 a\u00f1os, afirma Layard. Y esto ocurre a pesar de que los ingresos medios se han m\u00e1s que duplicado, hay m\u00e1s vacaciones, los fines de semana laborables son m\u00e1s cortos, y la gente vive m\u00e1s y tiene mejor salud, declara el autor. Y cita abundantes datos que respaldan estas afirmaciones.
\nEl libro comienza recordando la figura de Jeremy Bentham, fil\u00f3sofo brit\u00e1nico del siglo XVIII conocido por su idea de que la mejor sociedad es la que produce la cantidad mayor de felicidad. Layard observa que las ideas de Bentham han tenido una gran influencia, pero que a lo largo del tiempo la b\u00fasqueda de la felicidad suele degenerar en un individualismo desenfrenado. Como remedio Layard sostiene que necesitamos renovar el concepto de b\u00fasqueda de la felicidad a\u00f1adi\u00e9ndole la idea de bien com\u00fan, evitando as\u00ed el excesivo individualismo.
\nLa propuesta de Layard de la felicidad, que sigue la estela de Bentham, y su \u00e9nfasis en las sensaciones emocionales o psicol\u00f3gicas carecen de una dimensi\u00f3n moral profunda., Es \u00fatil, sin embargo, el an\u00e1lisis hecho en el libro de c\u00f3mo la sociedad moderna y materialista no ha logrado satisfacer las aspiraciones de la gente.<\/p>\n
No de s\u00f3lo pan<\/p>\n
Layard, que ha dado clases en la London School of Economics, explica que seg\u00fan la teor\u00eda econ\u00f3mica el comportamiento ego\u00edsta combinado con los mercados perfectamente libres conducir\u00e1 a una mayor felicidad, como tambi\u00e9n conducir\u00e1 a la mejor distribuci\u00f3n posible de los deseos y los recursos. \u00abEste punto de vista de la felicidad nacional es el que ha dominado el pensamiento y los pronunciamientos de los l\u00edderes de los gobiernos occidentales\u00bb, observa.
\nEs cierto que la gente deplora la pobreza extrema, reconoce Layard. Pero una vez que se resuelven las necesidades b\u00e1sicas, hay m\u00e1s en la vida que la prosperidad material, sostiene. La gente quiere tambi\u00e9n otras cosas, como la seguridad y la capacidad de confiar en los dem\u00e1s.
\nDe hecho, es en los pa\u00edses pobres donde los datos muestran una relaci\u00f3n positiva entre riqueza y aumento de la felicidad. Los ingresos extra son una gran mejora para la gente que es verdaderamente pobre, dice Layard.
\nEn las naciones de mayores ingresos la situaci\u00f3n es diferente. Por ejemplo, entre la poblaci\u00f3n m\u00e1s rica, e incluso entre la poblaci\u00f3n m\u00e1s pobre, una cuarta parte cada una del total de Estados Unidos, los niveles de felicidad no han cambiado en las \u00faltimas d\u00e9cadas, a pesar del notable aumento de renta para ambos grupos, indicaba Layard. En Europa, donde los estudios sobre la felicidad s\u00f3lo comenzaron a partir de 1975, hay una leve tendencia ascendente en la felicidad para algunos pa\u00edses, pero baja en otros. En general, el aumento en felicidad es peque\u00f1o si se compara con los cambios en los niveles de ingresos.
\nA quienes se muestran esc\u00e9pticos con las encuestas de opini\u00f3n, Layard les responde citando estudios que han seguido a las mismas personas durante un periodo de tiempo muy largo. La conclusi\u00f3n es la misma: no llegaron a ser m\u00e1s felices aunque se hicieron m\u00e1s ricos.<\/p>\n
Una noria<\/p>\n
Layard tambi\u00e9n sostiene que la falta de correlaci\u00f3n entre riquezas y felicidad se muestra en los datos relacionados con la depresi\u00f3n cl\u00ednica y el alcoholismo. La depresi\u00f3n cl\u00ednica – es decir, circunstancias bien definidas y no s\u00f3lo el sentirse miserable por un corto espacio de tiempo – ha aumentado en las \u00faltimas d\u00e9cadas en Estados Unidos. Y el alcoholismo tambi\u00e9n est\u00e1 en alza, tanto en Estados Unidos como en Europa. La incidencia de suicidios, especialmente entre los j\u00f3venes, ha aumentado tambi\u00e9n en algunas naciones occidentales en los \u00faltimos a\u00f1os.
\nEl libro examina algunos factores que est\u00e1n detr\u00e1s de la falta de una felicidad creciente. Comparamos constantemente nuestro bienestar econ\u00f3mico con el de otros, observa Layard, as\u00ed el crecimiento econ\u00f3mico que afecta a todos por igual puede dejarnos sin un aumento de nuestro contento. Luego est\u00e1 lo que \u00e9l denomina la \u00abnoria hedonista\u00bb, por la que nos acostumbramos a nuevas posesiones y necesitamos a\u00fan m\u00e1s para sentir una sensaci\u00f3n de contento.
\nSi los factores econ\u00f3micos no son los principales determinantes de nuestra felicidad, \u00bfde qu\u00e9 depende entonces? Layard considera la influencia de la infancia, incluyendo la importancia de una familia unida. Muchos estudios, afirma, muestran que los ni\u00f1os sufren cuando sus padres se divorcian.
\nEl autor cita m\u00e1s adelante evidencias de que en nuestra felicidad en la vida adulta influye una combinaci\u00f3n de factores. Nuestra situaci\u00f3n financiera juega una parte. Otros elementos importantes incluyen el ambiente del trabajo, la calidad de las relaciones familiares y de las amistades, y el estado de salud. Asimismo, son factores clave el grado de libertad personal y la clase de valores personales que tenemos. En cuanto a este \u00faltimo punto, los estudios muestran que la gente que cree en Dios es m\u00e1s feliz.<\/p>\n
Demasiado que elegir<\/p>\n
En un libro publicado por Eco el a\u00f1o pasado se hac\u00eda un an\u00e1lisis similar sobre los defectos de la prosperidad material, \u00abThe Paradox of Choice: Why More is Less\u00bb (La Paradoja de la Elecci\u00f3n: Por qu\u00e9 m\u00e1s es menos). El autor, Barry Schwartz, profesor de teor\u00eda social en el Swarthmore College, reflexionaba sobre el dilema de los consumidores modernos enfrentados con una desconcertante variedad de opciones.
\nEn un supermercado local, Schwartz encontr\u00f3 no menos de 85 variedades de galletas crujientes que elegir. El establecimiento tambi\u00e9n ten\u00eda 285 variedades de galletas (incluyendo 21 con trocitos de chocolate), 85 tipos de zumos y 75 clases de t\u00e9 helado. Y, para no dejarla fuera, la secci\u00f3n de cosm\u00e9tica presentaba 116 tipos de cremas para la piel y 360 tipos de champ\u00fa.
\nY las opciones se dan tambi\u00e9n en el mundo acad\u00e9mico. No hace muchos a\u00f1os, los primeros a\u00f1os de la universidad segu\u00edan un curso bien definido de estudios obligatorios, con relativamente pocas opciones. Hoy, sin embargo, son posibles cientos de opciones y combinaciones. La Universidad de Princeton ofrece no menos de 350 cursos que satisfacen los requisitos generales de educaci\u00f3n.
\nSchwartz observa que la libertad y la autonom\u00eda son una parte importante de nuestro bienestar. Pero la constante necesidad de elegir – sea entre carreras, lugares donde vivir o productos que comprar – tambi\u00e9n trae consigo un estr\u00e9s. Y, como Layard, indica que una mayor riqueza y m\u00e1s opciones no traen necesariamente una mayor felicidad.<\/p>\n
El coraz\u00f3n humano<\/p>\n
An\u00e1lisis sociales aparte, la religi\u00f3n tiene algo que decir sobre la felicidad. La gente tiene un deseo natural por la felicidad, observa el Catecismo de la Iglesia Cat\u00f3lica, en el No. 1718. Pero este deseo es de origen divino y s\u00f3lo Dios lo puede satisfacer. \u00abLas bienaventuranzas descubren la meta de la existencia humana, el fin \u00faltimo de los actos humanos: Dios nos llama a su propia bienaventuranza\u00bb (No. 1719).
\nY muchos de los problemas de la \u00abnoria hedonista\u00bb son bien conocidos por los cristianos bajo el t\u00e9rmino m\u00e1s tradicional de vicios capitales, como la envidia y la avaricia (No. 1866).
\nM\u00e1s adelante, el Catecismo recuerda c\u00f3mo se advierte a los seguidores de Cristo contra un apego excesivo a las riquezas materiales (Nos. 2544-2547). El deseo de la verdadera felicidad, es decir, en Dios, \u00abaparta al hombre del apego desordenado a los bienes de este mundo, y tendr\u00e1 su plenitud en la visi\u00f3n y la bienaventuranza de Dios\u00bb (No. 2548). El \u00abBienaventurados los pobres de esp\u00edritu\u00bb sigue siendo un principio v\u00e1lido para alcanzar la felicidad, en este mundo y en el venidero.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Cuando la abundancia material no es suficiente<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"default","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"footnotes":""},"categories":[23],"tags":[],"class_list":["post-52","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-economia"],"yoast_head":"\n