NUEVA YORK.- El per\u00edodo 1990-2005 contiene los diez a\u00f1os m\u00e1s calurosos que se hayan registrado jam\u00e1s. Y, probablemente, 2005 batir\u00e1 el r\u00e9cord. En \u00e9l, hemos experimentado los diversos peligros que tenemos por delante: huracanes intensificados, sequ\u00edas masivas, incendios forestales, epidemias e inundaciones. El clima est\u00e1 cambiando y habr\u00e1 otros fen\u00f3menos.
\nLos gobiernos del mundo se reunir\u00e1n el lunes en Montreal para trazar los pr\u00f3ximos pasos a dar. Entre ellos, qu\u00e9 medidas espec\u00edficas podr\u00eda tomar el mundo si el gobierno de Bush abandonara su terca negligencia con respecto a este problema crucial.
\nEl cambio clim\u00e1tico se equipara con el \u201ccalentamiento global\u201d, pero implica mucho m\u00e1s. La concentraci\u00f3n, cada vez mayor, del di\u00f3xido de carbono y otros gases causantes del efecto invernadero intensifica las tormentas y los huracanes, ocasiona sequ\u00edas e inundaciones y, al fundir los glaciares y mantos de hielo, eleva el nivel del mar. Hasta provoca alteraciones qu\u00edmicas en los suelos y los oc\u00e9anos: la mayor acidez de \u00e9stos constituye una amenaza para los arrecifes de coral.
\nAunque ignoramos las pautas exactas del cambio, todos apreciamos los riesgos que correr\u00e1 el mundo si mantiene su rumbo actual. No obstante, Estados Unidos se ha negado a firmar el Protocolo de Kyoto. Y este acuerdo poco hace para modificar a largo plazo el curso de los acontecimientos mundiales ya que, hasta 2012, s\u00f3lo pide peque\u00f1as medidas. La 11\u00aa Conferencia de Montreal deber\u00eda mirar m\u00e1s lejos, para que el mundo tome un camino seguro y sostenible.
\nLas acciones requeridas son dif\u00edciles de proponer porque apuntan al coraz\u00f3n del consumo energ\u00e9tico mundial, en particular, el uso de combustibles f\u00f3siles (hulla, petr\u00f3leo y gas). Al quemarse, estos combustibles liberan en la atm\u00f3sfera di\u00f3xido de carbono, fuente principal de los gases (cada vez m\u00e1s abundantes) que provocan el efecto invernadero. Pero la econom\u00eda mundial depende de ellos y, a medida que sus econom\u00edas crezcan, los pa\u00edses en desarrollo tendr\u00e1n que aumentar su consumo, en lugar de disminuirlo. Aun cuando el petr\u00f3leo y el gas se agotaran en un futuro cercano, abundar\u00e1 la hulla y podr\u00edamos convertirla en combustibles l\u00edquidos para autom\u00f3viles y otros usos, a un costo relativamente bajo.
\nPor desgracia, las fuentes de energ\u00eda limpias y renovables que no emiten di\u00f3xido de carbono, como la e\u00f3lica y la geot\u00e9rmica, todav\u00eda son insuficientes. Podemos generar energ\u00eda solar en la escala requerida, pero con las tecnolog\u00edas actuales resulta demasiado costosa. La energ\u00eda nuclear es relativamente barata y podr\u00eda abundar, pero plantea enormes riesgos de que proliferen a\u00fan m\u00e1s los materiales para armas nucleares.
\nAs\u00ed pues, los combustibles f\u00f3siles abundan, pero son nocivos; los renovables, como el viento, son buenos para el clima, pero no abundan; la energ\u00eda solar abunda, pero es cara, y la nuclear tambi\u00e9n abunda, pero no es segura.
\nLas tecnolog\u00edas mejoradas pueden sacarnos de este atolladero, pero s\u00f3lo si pensamos y actuamos con previsi\u00f3n. Hay dos clases principales de tecnolog\u00edas aparentemente m\u00e1s prometedoras. La primera consiste en conservar la energ\u00eda usando veh\u00edculos que gasten menos combustible. Los nuevos autos h\u00edbridos, cuya pionera fue Toyota, utilizan la gasolina y la electricidad para duplicar, aproximadamente, el rendimiento de aqu\u00e9lla. Una transici\u00f3n masiva hacia veh\u00edculos que aprovechen mejor el combustible ser\u00eda un gran avance, en especial dada la proliferaci\u00f3n de veh\u00edculos en China, la India y otros pa\u00edses en desarrollo.
\nLa segunda tecnolog\u00eda importante y prometedora es la \u201ccaptura y el almacenamiento del carbono\u201d. La idea es \u201ccapturar\u201d el di\u00f3xido de carbono que emiten las usinas y las grandes f\u00e1bricas al quemar combustibles f\u00f3siles y, de ese modo, impedir su ingreso en la atm\u00f3sfera. El carbono capturado se bombea hacia dep\u00f3sitos subterr\u00e1neos (por ejemplo, yacimientos petrol\u00edferos agotados) y otros lugares aptos. Ya se han demostrado todas las etapas clave de la tecnolog\u00eda \u2013capturar el di\u00f3xido de carbono, inyectarlo en gasoductos y depositarlo bajo tierra\u2013, pero todav\u00eda no se han ensayado en gran escala. Sin embargo, hay pruebas fehacientes de que esos ensayos, y la posterior puesta en pr\u00e1ctica, no tendr\u00edan un costo mundial exorbitante.
\nEl problema es hacerlo en el momento oportuno. La transici\u00f3n global hacia los veh\u00edculos h\u00edbridos y otras tecnolog\u00edas eficaces llevar\u00e1 d\u00e9cadas. Lo mismo cabe decir de la conversi\u00f3n de las usinas para que capturen y almacenen el carbono. Si nos demoramos en conversaciones, debates y planes, nos toparemos con los peligros del cambio clim\u00e1tico. El mundo tiene que empezar a actuar pronto, muy pronto, si quiere descabezar las amenazas m\u00e1s graves.
\nTodas las regiones importantes de la Tierra deben participar en esto. Los pa\u00edses actualmente en desarrollo todav\u00eda no son grandes emisores de di\u00f3xido de carbono, pero lo ser\u00e1n a medida que sus econom\u00edas crezcan. En consecuencia, todos los pa\u00edses, ya sean desarrollados o en desarrollo, tienen que desempe\u00f1ar su papel. El de las naciones ricas es ayudar a las pobres a cubrir los costos de la adaptaci\u00f3n.
\nLos negociadores del clima mundial ocasionan bastantes emisiones de di\u00f3xido de carbono con sus vuelos de ida y vuelta a Montreal. Inst\u00e9moslos a dar pasos concretos en sus reuniones. De lo contrario, s\u00f3lo agravar\u00e1n el problema.<\/p>\n
Jeffrey D. Sachs<\/p>\n
El autor es profesor de econom\u00eda y director del Earth Institute, en la Universidad de Columbia.<\/p>\n
Fuente: diario La Naci\u00f3n, 25 de noviembre de 2005.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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