La cooperación descentralizada se enmarca dentro del proceso de descentralización de los Estados, cuyo rasgo más sobresaliente radica en el carácter de sus actores, los gobiernos locales, quienes fueron cobrando protagonismo en el escenario internacional producto del proceso de globalización.
A diferencia de la cooperación centralizada, la cual sólo puede ser ejercida por el Estado Nación, la cooperación descentralizada se caracteriza por su desarrollo a través del accionar internacional de actores con un arraigo local y territorial determinado, por la naturaleza de la cooperación, más horizontal y recíproca (en la medida que favorece el intercambio de experiencias) y porque se basa en el interés y el beneficio mutuo de los actores.
Así entonces, la cooperación descentralizada es “el conjunto de iniciativas de cooperación oficial al desarrollo que, bajo el liderazgo de autoridades locales, procura estimular las capacidades de los actores de base territorial y fomentar un desarrollo más participativo”.
Cooperación descentralizada: una política estratégica
Si bien la cooperación descentralizada implica cierta transferencia de recursos, es preciso remarcar que es de índole estratégica en tanto se convierte en una asociación horizontal más durable y no en un simple gesto puntual de ayuda, a la vez que se privilegia el diálogo y la colaboración, fundamentalmente, en lo que implica los intercambios técnicos.
La toma de conciencia sobre la especificidad y valor añadido de la cooperación descentralizada da lugar a nuevos espacios para la acción internacional de los gobiernos locales. El objetivo es incidir en el mejoramiento del ejercicio de las funciones básicas de la administración pública local. Asimismo, la cooperación descentralizada incide forzozamente en otros procesos y agendas que hasta ahora eran espacios ocupados a nivel nacional e internacional, en la medida que permite a los gobiernos locales relacionarse con actores de peso con los que normalmente no se habrían relacionado. Dicha dinámica ha dado lugar, además, a la puesta en marcha de novedosas iniciativas internacionales en donde concluyen organismos de la sociedad civil, tales como universidades, gobiernos locales, ministerios de Estado y agencias internacionales.
Temáticas que aborda
Asimismo, la cooperación descentralizada puede ser abordada en función de diversas temáticas:
-Cooperación Política: su objetivo es sumar fortalezas frente a problemáticas comunes y actuar como medios de influencia en la toma de decisiones y políticas, tanto de un Estado como de organismos internacionales.
-Fortalecimiento institucional: tiene como objetivo la mejora de la capacidad administrativa y de gestión de gobierno local y la mejora cotidiana de la práctica política democrática. Actualmente encontramos en esta temática un tema prioritario en las agendas de los gobiernos locales en la medida que los procesos de descentralización desarrollados en la mayoría de los países han dado más competencias, facultades y responsabilidades a dichos actores sin que esto implique que cuenten con mayor capacidad técnica y mayores recursos para hacerles frente. Los temas que generalmente se abordan en el marco del fortalecimiento institucional tienen que ver con la mejora en la calidad de la administración pública, la profesionalización del servicio público, el uso y la difusión de nuevas tecnologías, la transparencia en la función y gestión pública y la comunicación y la mejora de la atención ciudadana.
-Infraestructura y los Servicios Básicos: teniendo en cuenta que una de las principales responsabilidades de los gobiernos locales es garantizar a su población la provisión de infraestructura urbana y servicios básicos (alumbrado, barrido y limpieza), los gobiernos locales suelen establecer vinculaciones internacionales para intercambiar experiencias, obtener financiación y asistencia técnica para sus proyectos.
-Cohesión Social: este concepto hace referencia a las políticas de lucha contra la pobreza y reducción de las desigualdades. Puesto que los gobiernos locales, al estar cercanos a la población se encuentran más sensibles a sus demandas, en algunos casos se han establecido relaciones internacionales en temas como educación, políticas de desarrollo local para la creación de empleo, la provisión de viviendas dignas y de servicios adecuados para la salud.
¿En qué medida puede beneficiar a nuestra ciudad?
Teniendo en cuenta que la cooperación descentralizada no implica solamente una transferencia de recursos, es preciso tener en cuenta su valor añadido. En este sentido, su importancia radica en el aprovechamiento de las especificidades y potencialidades de los actores que en ella se encuentran involucrados, para establecer verdaderas políticas de cooperación, donde la reciprocidad, el intercambio de experiencias, el aprendizaje y el beneficio mutuo se conviertan en los pilares de la vinculación internacional. En estos aspectos es donde se sientan las bases de una verdadera política de gestión internacional.
Tatiana Santori. Columnista de la revista Síntesis Mundial. Miembro de la Cámara de Especialistas en Ciencia Política y Relaciones Internacionales (CeCPRI) del CCIRR.
