Por Emilio Grande (h.).- Desde el 2006 investigo la vida universitaria de las casas de estudios públicas y privadas de la educación superior en la Perla del Oeste, enfocado sobre la cantidad de ingresantes discriminados por carreras, el porcentaje de afuera, la cantidad de matriculados y los egresados.
En esta oportunidad fueron consultados los 10 lugares existentes: UNRAF, UTN, UCSE DAR, UCES, ISP Nº2, ITEC, UCSF, Siglo 21 CAU, UNL y Blas Pascal. Por decisión del Ministerio de Salud de Santa Fe en 2026 no abrió la Escuela de Enfermería, con una lógica similar a la Escuela de Policía en 2025, perdiendo Rafaela dos centros de estudios durante la actual gestión provincial. No están incluidos los rafaelinos que estudian en otras ciudades.
Los ingresantes de este año fueron 3.381 estudiantes en más de 100 carreras, representando una leve caída del 0,8% respecto al 2025 (3.407), que sería mayor si no se tiene en cuenta a la UNL porque no informaron la cantidad el año pasado. El 32% proviene de localidades del departamento Castellanos, otros lugares de la región y países latinoamericanos. En 2016 hubo 2.292 (creció 66% en 10 años) y en 2006 fueron 958 (253% en 20 años) cuando había 6 lugares: UTN, UCSE, UCES, Universidad del Salvador (no está más), ISP Nº 2 y UCSF.
Las casas de estudios públicas son gratuitas y las privadas cobran mensualmente aranceles entre $300.000 y $400.000 más la matrícula anual. La Tecnicatura en Industrias Alimentarias en la UTN, sin presupuesto del Estado, tiene un costo entre $60.000 y $70.000.
Respecto a los matriculados, se registró un crecimiento del 14% en un año: de 9.247 en 2025 a 10.536 este año, pero si no se computara a la UNL sería casi la misma cantidad que el año último. En 2016 la matrícula era de 8.291 alumnos con un crecimiento del 28% en 10 años y en 2006 fue de 3.507 con un aumento del 200% en 20 años. La UNRAF es la universidad con más alumnos (4.054), lo que representa el 38%. Los egresados en 2026 fueron 866, aumentando un 57% en un año (en 2025 hubo 550).
Mientras Rafaela se consolida como un polo educativo regional, un complejo problema preocupante es el alto nivel de deserción, que se registra también en otras universidades de la Argentina en los últimos años: la UNRAF -1.165, la UTN -288, el ISP Nº 2 -193, la UCSE -159, la UCES -92, la Siglo 21 -88, la Blas Pascal -87, el ITEC -62 y la UCSF -13, totalizando 2.147 educandos menos, significando un aumento del 26% en un año (1.708 en 2025).
Al respecto, el decano de la UTN Rafaela Oscar David opinó que “es un problema complejo, recurrente en el tiempo y nos preocupa mucho, sobre todo en las universidades públicas, donde el ingreso es irrestricto, para encararlo desde distintos lugares. Tenemos varias herramientas: seguimiento, apoyo, tutorías de pares y sistema de becas para contrarrestar la situación económica. Los títulos intermedios son una forma para retener a los alumnos”.
Por este motivo, hay que profundizar el seguimiento con los estudiantes a partir del segundo año cuando empiezan a dejar las carreras que iniciaron para conocer los motivos. Además, habría que ofrecer más posgrados porque actualmente sobran con los dedos de la mano. El Municipio debería mejorar sustancialmente el servicio de transporte público hacia las casas de estudios. Como materia pendiente, el CUR (Consejo Universitario de Rafaela) debería incluir a las casas exceptuadas (UNL, Siglo 21 CAU y Blas Pascal). ¿Cuál es motivo de esta discriminación desde hace años?
Finalmente, hace tiempo Rafaela dejó de ser generadora de estudiantes universitarios a otras ciudades, los que en muchos casos no volvían al conseguir trabajo o formaban una pareja, para ir convirtiéndose en un verdadero centro educativo con una diversidad de propuestas, que redunda en el crecimiento económico y cultural.
