En Santa Fe y Córdoba late el corazón de la industria láctea argentina. Además de albergar a grandes exportadoras, estas provincias concentran una red vital de pequeñas y medianas empresas (pymes) que procesan leche, elaboran quesos y abastecen a mercados regionales. Aunque muchas veces invisibilizadas, estas pymes generan empleo, agregan valor en origen y contribuyen a la seguridad alimentaria del país.
Pero también enfrentan desafíos serios: baja escala, dificultades financieras, acceso limitado al crédito, informalidad y falta de integración son solo algunos de los obstáculos que afectan su crecimiento y sustentabilidad.
Con el objetivo de revertir esta situación, un equipo de especialistas del INTA viene trabajando junto a estas pymes en territorio, generando conocimiento, capacitando y promoviendo mejoras concretas en sus procesos y productos. El abordaje combina ciencia, capacitación y trabajo colaborativo para ayudar a las empresas a cumplir estándares de calidad, mejorar su rentabilidad y proyectarse con mayor competitividad en el mercado.
El primer paso fue entender la realidad de las empresas. A través de encuestas y visitas a 19 pymes lácteas -la mayoría familiares y algunas vinculadas a escuelas agrotécnicas- se detectaron necesidades comunes, como mejorar la calidad de la leche, ajustar tecnologías de elaboración, aplicar buenas prácticas de manufactura y sumar valor a subproductos.
Frente a estos desafíos, nació el ciclo de capacitaciones “impulso lácteo”, que entre marzo y mayo de 2024 y 2025 convocó a unos 300 participantes entre empresarios, operarios, docentes, alumnos y profesionales del sector. Las capacitaciones estuvieron a cargo de especialistas del INTA y del INTI, y combinaron modalidades virtuales y presenciales.
Además de capacitar, el equipo técnico realizó un diagnóstico integral en 12 empresas seleccionadas. Se tomaron muestras de leche, suero y quesos para evaluar la calidad de los productos, y se analizaron aspectos edilicios, procesos de elaboración y formas de comercialización.
Los resultados mostraron una realidad diversa: algunas empresas cuentan con instalaciones adecuadas y buenas prácticas de manipulación, mientras que otras presentan deficiencias en infraestructura, trazabilidad e identificación del tipo de queso producido. Se detectaron pérdidas de materia útil en el suero, lo que afecta directamente al rendimiento y a la rentabilidad.
También se observó que la mayoría de las pymes comercializa sus productos a través de intermediarios, aunque algunas ya están apostando por puntos de venta propios.
A partir del diagnóstico, se están implementando mejoras que apuntan a ajustar la tecnología de elaboración, recuperar componentes valiosos del suero y estandarizar la calidad del queso. Estos cambios pueden marcar una diferencia sustancial en los márgenes de rentabilidad y en la proyección comercial de las empresas.
El trabajo en la cuenca lechera central muestra que cuando se combinan conocimiento técnico, compromiso territorial y escucha activa, las transformaciones llegan. Las pymes lácteas tienen un rol clave en el entramado productivo nacional y necesitan más que nunca ser fortalecidas.
INTA apuesta por ese camino: estar cerca, acompañar y potenciar a quienes todos los días sostienen la lechería desde el interior del país. El próximo 6 de junio se realiza el cierre del ciclo de capacitaciones virtuales “impulso lácteo”, de este año. El tema que se abordará es “Sustentabilidad de pymes queseras y valorización de suero de quesería”.
Contacto: audero.gabriela@inta.gob.ar. Área de calidad de leche y agroindustria INTA Rafaela.
