En la tarde de este jueves se conoció la triste noticia del fallecimiento del sacerdote español Antonio Izquierdo a la edad de 88 años, produciendo hondo pesar en distitas comunidades de la diócesis de Rafaela dónde prestó su servicio, que dejó un legado imborrable de fe, entrega y cercanía con la feligresía.
El velatorio de Izquierdo comenzó en la parroquia “San Camilo” de Colonia Aldao este jueves a las 20:00 horas con la celebración de la santa misa en su memoria, despidiéndose la comunidad de su querido sacerdote.
Posteriormente, en la madrugada del viernes, sus restos serán trasladados a la parroquia “San Carlos” de Sunchales, donde a las 10:00 horas, el obispo de la Diócesis Pedro Torres presidirá la misa exequial, con oraciones de gratitud por la vida de Antonio.
Al finalizar la misa, los restos serán sepultados en el cementerio sacerdotal de la Abadía Benedictina, pegado a la ruta 34, cerca de Lehmann, un lugar de descanso reservado para quienes dedicaron su vida al servicio de Dios y de la Iglesia.
Izquierdo nació en la localidad de Albuñol, un pequeño pueblo en la provincia de Granada, en la región de Andalucía, el 3 de abril de 1936. En España transcurrieron los primeros años de su vida junto a sus padres, Miguel Izquierdo Padilla y Gracia Castilla Sánchez, y 3 hermanos. Fue allí donde, acompañado por un tío sacerdote, descubrió su vocación al sacerdocio y comenzó sus estudios eclesiásticos.
Estando en el Seminario Menor de Granada, en el tiempo que transcurrían las sesiones del Concilio Vaticano II (1962-1965), conoció en Madrid a Vicente F. Zazpe, primer obispo de Rafaela, quién lo animó a trasladarse a nuestra diócesis.
A sus 28 años, siendo seminarista y respondiendo a la invitación de Zazpe, llegó a Buenos Aires el 8 de enero de 1965. Aquí continuó su formación, primero integrándose al Seminario de Santa Fe y luego finalizando sus estudios en el Seminario de Paraná, para ser sacerdote al servicio de la diócesis de Rafaela.
Fue ordenado presbítero por el obispo diocesano Antonio Brasca el 14 de diciembre de 1969 en la Iglesia Catedral “San Rafael Arcángel” de nuestra ciudad. Desde entonces, durante casi 55 años, ha ejercido su ministerio en distintas parroquias de esta Iglesia particular, entre ellas: Zenón Pereyra, Santa Clara de Saguier, Susana, Josefina, Frontera, Aldao y Sunchales.
En septiembre de 1982, estando al frente de la comunidad de Frontera, fue uno de los sacerdotes que recibió a la Madre Teresa de Calcuta, en el marco de la gran misión, en su visita para la apertura de la Casa de las Hermanas Misioneras de la Caridad en la citada localidad, gracias a las gestiones del obispo Jorge Casaretto.
En 2011, al cumplir 75 años, el obispo Carlos Franzini aceptó su renuncia al oficio de párroco, convirtiéndose en párroco emérito de la Parroquia “San Camilo de Lelis”, de Colonia Aldao. A partir de ese momento ha estado colaborando en la parroquia “San Carlos Borromeo de Sunchales” a cargo de Fernando Sepertino.
El sábado 14 de diciembre de 2019, en una misa de acción de gracias presidida por el entonces obispo Luis Fernández, concelebrada por varios sacerdotes, celebró las Bodas de Oro de su ordenación presbiteral. Fernández destacó la entrega a Dios en sus 50 años de ministerio sacerdotal.
Antonio Izquierdo ha sabido crear vínculos profundos y entrañables con compañeros sacerdotes y fieles de las distintas comunidades en las que ha servido durante todos estos años, por lo que ha querido quedarse en medio nuestro, incluso en los últimos años de su vida.
«Damos gracias a Dios por su vida y su ministerio, y nos unimos en oración por su eterno descanso», dice el comunicado de la Pastoral de las Comunicaciones de la Diócesis de Rafaela.
