Por Emilio Grande (h.).- “La experiencia en la Universidad de Harvard fue muy emocionante, en primer lugar recibir el mail de Harvard felicitándome por haber sido seleccionada para formar parte del programa de posgrado en la escuela de gobierno John F. Kennedy. La experiencia fue de alto rendimiento, muy exigente e intensa con un excelente nivel tanto de los profesores como de los colegas y compañeros de clase. Tanto la cantidad de material de estudio que tuvimos que leer antes de asistir al programa como la intensidad de las clases y casos prácticos durante el mismo, son equivalentes a un semestre de teoría en economía, leyes y negociaciones, según Craig VanGrasstek en su libro ´Marco de política comercial para países en desarrollo: manual de mejores prácticas´”, destaca Verónica Merlo en una entrevista con este cronista.
Es asesora en la Dirección de Política Comercial con el Mercosur que depende de la Subsecretaría de Comercio Exterior del Ministerio de la Producción. Se desempeñó en la Cancillería Argentina en la Dirección Nacional de Mercosur, fue responsable del área Relaciones internacionales en la Secretaría de Desarrollo, Innovación y Relaciones Internacionales de la Municipalidad de Rafaela, y trabajó en el Parlamento Italiano en Roma para el Movimiento Asociativo Italianos en el Exterior (MAIE); fue miembro de la comisión directiva de la Cámara de Comercio Exterior de Rafaela y de las comisiones para la hermandad Rafaela-Fossano, Rafaela-Carcabuey y Rafaela-Sigmaringendorf. Es magíster en Relaciones Internacionales Europa-América Latina por la Universidad de Bologna y cursó la Maestría en Desarrollo Territorial de la UTN de Rafaela. Estudió la Licenciatura en Comercio Exterior en la UCES de Rafaela. Cursó sus estudios secundarios en la escuela N° 429 Mario R. Vecchioli y la primaria en el Colegio la Misericordia. “Los invito a que me contacten si tienen pensado aplicar a becas o continuar sus estudios y si tienen dudas siempre dispuesta a colaborar e incentivar la actividad académica. Mi mail es veronicasmerlo@gmail.com o en instagram veronicasmerlo”, agrega.
¿Se trató de un curso sobre relaciones internacionales? ¿Cuál fue el tiempo de duración?
El programa se titula “Mastering Trade Policy”, se trató de un curso intensivo en inglés sobre “política comercial” que duró 10 días (unas 100 horas). Las clases eran intensas, de 7 a 18 horas y luego continuábamos trabajando en grupo y estudiando para presentar casos y trabajos para el día siguiente. Se abordó la política comercial desde tres perspectivas: la económica, política y de negociación. Dentro de las temáticas que estudié puedo mencionar: economía internacional, las reglas del comercio internacional, acuerdos comerciales, el sistema multilateral de comercio, la Organización Mundial de Comercio (OMC), modelos del comercio internacional, simulaciones de negociaciones, grupos de trabajo utilizando el método de estudio de casos pionero de Harvard, mecanismo de solución de diferencias en la OMC, aranceles, subsidios, servicios, propiedad intelectual, e-commerce, entre otros.
¿Cómo fue el nivel educativo de la universidad y de los docentes? ¿Compartiste los estudios con alumnos de distintos lugares del mundo?
El nivel educativo fue de excelencia, superó todas mis expectativas. Los docentes de Harvard muy reconocidos y dedicados a la actividad académica, autores de libros y papers; son referentes en la temática en el mundo. Fui la única representante de Argentina y compartí las clases con 32 alumnos de más de 20 nacionalidades: Dinamarca, Alemania, Italia, Suiza, Suecia, Bélgica, Inglaterra, Francia, Bulgaria, Honduras, Brasil, Nigeria, India, Estados Unidos, Hong Kong, Camboya, Arabia Saudita, Noruega. Fue muy enriquecedor el intercambio de experiencias entre colegas de todo el mundo, se formó un grupo muy lindo entre gente muy experimentada, con excelentes puestos de trabajos en sus países de origen, la mayoría funcionarios públicos o con puestos en conocidas empresas multinacionales. Es muy importante las relaciones que se forman y el “networking” que estos programas aportan. Ya formo parte del “alumni” de Harvard, que implica continuar colaborando, participando y seguir en contacto con los profesores y la universidad. Estudiar allí te brinda esa posibilidad de formar parte de una red de exalumnos y profesores, realizando aportes y contribuciones y teniendo siempre la posibilidad de regresar y continuar estudiando otras disciplinas.
¿Cómo surgió la posibilidad de realizar esta experiencia universitaria? ¿Fuiste becada?
Actualmente estoy trabajando en temas de política comercial, con lo cual esta formación es bien específica y se relaciona con mi trabajo diario. Para aplicar al mismo tuve que escribir tres ensayos y enviar mi CV. Fui aceptada por Harvard, obteniendo una beca parcial de la universidad para poder participar.
¿Cuáles serán las aplicaciones formativas en la Dirección de Política Comercial con el Mercosur?
Las aplicaciones formativas son concretas, mensualmente como parte de la delegación Argentina en las reuniones de la Comisión de Comercio del Mercosur presentamos casos de reducciones arancelarias temporales del Arancel Externo Común (AEC) en este organismo para su posterior aprobación de directivas, con previo análisis económico sobre la factibilidad de aplicar esa política pública a los casos. Por otro lado, si a una empresa se le presenta algún inconveniente para ingresar sus productos en cualquier país del Mercosur, elevamos a través del “mecanismo de consultas” a los efectos de solucionar las trabas al comercio y abrir mercados (hemos abierto el mercado argentino de paltas en Brasil y el de miel en Paraguay). Como consecuencia de la participación en este programa, ahora me estoy incorporando a la “Dirección de Regulaciones y Disciplinas Internacionales” para ocuparme de temas referentes a asuntos multilaterales: la OMC, que establece las normas jurídicas en el comercio internacional para que los gobiernos mantengan sus políticas comerciales dentro de los límites convenidos, cuyo propósito fundamental es que el comercio fluya con mayor libertad y es un foro de negociación de acuerdos comerciales y resolución de diferencias comerciales. A partir de agosto, comenzó el TPR (Trade Policy Review) que es el «examen de políticas comerciales de Argentina» de la OMC, exige mucha preparación y trabajo para responder al informe; en Argentina hacen falta más personas formadas en este ámbito con lo que es una oportunidad para poder involucrarme en esta apasionante temática.
¿Qué posibilidades tienen los alumnos de Rafaela y la región para realizar una vivencia universitaria en Harvard?
Considero que cualquier alumno que se proponga estudiar y trabaje con constancia, dedicación y motivación, siempre enfocado en los objetivos de largo plazo puede conseguirlo. La oferta educativa de Harvard comprende varios cursos de educación ejecutiva en diversas temáticas como así también masters y doctorados, que exigen rendir los exámenes de inglés TOEFL, con un puntaje superior a 100 puntos siempre y el examen GRE (Graduate Record Examination). Recomiendo que apliquen a los programas de Maestría de la Universidad John Kennedy: Máster in Public Policy, Máster in Public Administration y Máster in Public Administration in International Development. Específicamente, este último admite un gran porcentaje de estudiantes internacionales, con lo que las posibilidades de estudiantes extranjeros de ser admitidos son muy altas. No se desalienten si fallan en algunas oportunidades, en mi caso rendí bien el TOEFL, pero tuve que hacerlo nuevamente hasta alcanzar mejor puntaje. Para conseguir grandes oportunidades hay que saber tomar las fallas como aprendizaje, porque al final siempre hay recompensa al esfuerzo. Cuanto más difícil es la meta, más duro hay que trabajar y quien luche por sus sueños, con disciplina y perseverancia podrá conseguirlos. Me hizo muy bien ver cuánta gente se puso contenta por mí. Tuve muchas posibilidades pero no me regalaron nada. Me ha tocado hacer esfuerzos sin recompensa y otros con recompensa como en este caso. Mis padres siempre me enseñaron el valor del esfuerzo y sacrificio para conseguir cualquier propósito o cumplir los sueños.
¿Harvard Kennedy School es una de las facultades de la Universidad de Harvard?
Es una de las 12 escuelas de Harvard, creada en 1939, se dedica a la formación de líderes en políticas públicas y gobierno, y es la que más estudiantes internacionales admite en sus programas de formación.
¿Harvard es la universidad más importante del mundo? ¿Cuáles son los servicios del campus universitario? ¿Dónde se ubica el campus?
Harvard es la universidad más influyente y prestigiosa del mundo. Es una universidad privada, establecida en 1636, es la más antigua de Estados Unidos y ocupa el puesto número uno en el ranking académico de las universidades del mundo. El campus se encuentra en la ciudad de Cambridge, Estado de Massachusetts y cruzando el río Charles se une a la ciudad de Boston. En «Harvard Yard» se encuentra el campus principal, donde está la legendaria estatua de John Harvard, la biblioteca principal llamada Widener Library y alrededor se ubican todas las universidades. Harvard tiene 12 escuelas con un sistema independiente de admisiones y requisitos; además de la escuela de gobierno John F. Kennedy, las más reconocidas son Harvard Law School (escuela de leyes) y Harvard Business School (escuela de negocios). Varios presidentes de Estados Unidos estudiaron en Harvard: George Washington, Thomas Jefferson, Woodrow Wilson, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, George H.W. Bush y Barack Obama, como así también Bill Gates, Mark Zuckerberg, Henry Kissinger, entre otros.
Fuente: diario Castellanos, Rafaela, 6 de setiembre de 2019.
