Por Emilio Grande (h.).- El sábado 24 de octubre se cumplieron 100 años de la inauguración de la capilla del Hospital Santa María Magdalena, en el viejo edificio ubicado en Lisandro de la Torre y Avellaneda.
Debido a la extensa agenda de los festejos por la fundación-formación de Rafaela, los actos celebratorios se realizan este sábado 31 de octubre frente al templo: a las 18:00 horas la actuación de la Banda Municipal de Música que dirige Esteban Fernández y a las 19:00 la misa presidida por el párroco de Sagrado de Corazón Alejandro Sola (será la única misa de la parroquia). Por este motivo, el Concejo Municipal de Rafaela hará un reconocimiento y será declarado de interés provincial por ambas cámaras de la Legislatura.
La piedra fundamental fue colocada el 15 de octubre de 1925, previa autorización para ser bendecida del obispo de Santa Fe Juan Agustín Boneo al párroco de San Rafael Dimas Mateos, según el boletín eclesiástico santafesino Nº 16 del 1 de setiembre de 1925. En la ceremonia actuaron de padrinos Faustino Ripamonti y Magdalena Grotter de Lorenzi.
Convertida al catolicismo y bautizada en 1925, Magdalena donó la edificación de esta capilla frente a la plaza 9 de Julio, con el apoyo de la Sociedad de Damas de Beneficencia, de la que también fue presidente.
Su ejecución estuvo a cargo de la empresa constructora Caligaris Hnos. Tiene una planta rectangular con aberturas sencillas y retablos simples colocados en la pared del fondo. Cubierta a dos aguas apoyadas sobre muros de mampostería y sobre ellos una especie de contra fuentes que simulan contrarrestar el empuje de la estructura hacia afuera. La tensión vertical de la fachada se acentúa con la torre central, cobijando el ingreso principal con un frontis triangular interrumpido por una ventana circular de forma octogonal. Su significación está dada por el simbolismo religioso y destacada arquitectura de culto semi rural de la época, representando un valioso ejemplo de nuestro patrimonio construido.
Fue inaugurada el 24 de octubre de 1926, en cuyo transcurso también se inauguraron distintas obras en el Hospital de Caridad. Apadrinaron la ceremonia el gobernador provincial Ricardo Aldao (quien delegó su representación en el jefe de Policía Juan Perucca) y Magdalena de Lorenzi (donante). También participó el entonces intendente municipal Octavio Zóbboli.
Fue dedicada a santa María Magdalena en honor de la patrona de Magdalena Grotter de Lorenzi, integrante de la Sociedad de Beneficencia y quien impulsó esta obra hecha de amor y servicio.
Durante décadas, cientos de rafaelinos participaron de distintas actividades religiosas (misas, bautismos, primeras comuniones, casamientos, sepelios), bajo la guía espiritual de distintos sacerdotes (entre ellos de la congregación del Verbo Divino) y las religiosas misioneras Siervas del Espíritu Santo (llegaron el 20 de octubre de 1924 y permanecieron hasta 2001).
En 1961 la capilla fue elevada a sede parroquial, donde se celebraron todos los sacramentos, mientras se construía el templo bajo la advocación al Sagrado Corazón de Jesús en calle Magdalena de Lorenzi 540 del barrio 9 de Julio.
En los primeros años del nuevo milenio, la capilla empezó a ser descuidada en el mantenimiento edilicio y fue cerrada durante 14 años. Se armó el grupo “Amigos de la capilla del Hospital Sant a María Magdalena” y el 16 de febrero de 2018 se realizó la presentación del proyecto de restauración. Los trabajos realizados fueron en los techos de la cúpula y de la capilla, desagües pluviales, trabajos de albañilería y carpintería, pintura completa, electricidad y veredas, con una inversión de casi $1.200.000. El 11 de mayo de 2019 fue realizado el emocionante acto de reinauguración, asistiendo más de 300 personas entre autoridades y vecinos.
A lo largo de un siglo, hay cientos de testimonios de personas sobre las experiencias religiosas vividas durante distintas ceremonias en esta capilla, que depende de la parroquia Sagrado Corazón de Jesús.
